La amenaza de la polio se cierne sobre Siria.

Imagen en texto: La representante de la OMS en Damasco, Elizabeth Hoff. Siria se encuentra en una carrera contrarreloj para vacunar al mayor número posible de niños contra la temida poliomielitis, que ha vuelto a irrumpir en el país más de diez años después de que se registrara el último caso. Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado un total de diez infectados con el poliovirus, entre los veintidós casos de parálisis que se han detectado en la provincia de Deir al Zur, en el noreste. En una entrevista con Efe, la representante de la OMS en Damasco, Elizabeth Hoff, explica por teléfono que los contagiados son menores de cinco años de edad que no habían sido vacunados previamente. "Para que la polio aparezca deben darse dos factores: que esté presente el virus y que haya un sector de la población susceptible de ser infectado. En el caso de Siria, como hay muchos menores que no han podido ser vacunados por el conflicto, ha resurgido", detalla Hoff. Y es que la tasa de vacunación contra esta enfermedad ha descendido en la población en los últimos dos años del 90 % al 60 % porque, según cuenta, "hay zonas que no se pueden alcanzar" por la guerra. La poliomielitis se transmite por vía oral o intestinal a través de alimentos o agua contaminados y puede causar parálisis. En Deir al Zur, el contagio se ha producido tanto en zonas controladas por los rebeldes como por las tropas gubernamentales, por lo que la OMS trata con las dos partes para evitar su expansión. "El virus vino de Egipto y se ha transmitido rápido", subraya con preocupación la responsable de la ONU. Para hacer frente a este problema, el Gobierno de Damasco anunció que iba a llevar a cabo seis campañas seguidas de vacunación de menores de cinco años. En octubre, las autoridades presentaron otro plan para inmunizar durante el curso escolar a unos 800.000 estudiantes contra la polio, el sarampión, la rubeola y las paperas. Sin embargo, para Hoff, también es importante hacer una labor de concienciación entre los padres. "Tuvimos a una señora que vino de Deir al Zur a Damasco con su hijo, que sufría parálisis, y nos dijo que un grupo armado le había advertido de que no lo vacunara porque es peligroso -lamentó la responsable internacional-. Por eso es esencial informar bien a los padres". Hoff consideró que hay que explicar bien a los progenitores que los remedios son seguros y que no son peligrosos para la salud. Desde Médicos Sin Fronteras (MSF), una portavoz en Beirut apunta que su organización no se ha encontrado con ningún infectado en las provincias del norte de Siria donde opera, Alepo e Idleb, y que lleva a cabo vacunaciones rutinarias entre los menores. La portavoz recuerda que es habitual que enfermedades como la polio broten en tiempos de guerra y cuando hay un gran número de desplazados. Antes de la aparición de los nuevos casos, el último infectado en Siria fue un caso aislado en 1998. Ahora existe el temor, además, de que no solo se propague la enfermedad por este país, sino también por otros estados árabes que acogen a refugiados sirios que han huido del conflicto, que estalló en marzo de 2011 y se ha cobrado unas 100.000 vidas, según la ONU. En ese sentido, el vecino Líbano, que alberga a más de 800.000 desplazados sirios, ha anunciado que por el momento no se ha registrado ningún caso en su territorio, que no ha visto ningún contagio de polio en doce años. Aun así, este país prepara, en cooperación con la OMS, un programa de prevención para vacunar a niños de entre uno y cinco años en escuelas y dispensarios. A finales de octubre, medios oficiales libaneses informaron del caso de una menor siria de dos años y medio, residente junto a su madre en la región fronteriza de Wadi Jaled, que comenzó a sufrir de parálisis, sin que se confirmara que se tratara de polio. Sin duda, el tiempo corre para poner freno a la expansión en Siria y en países vecinos de una enfermedad a la que la OMS le había puesto fecha de caducidad en el mundo, el año 2018, y que es solo endémica en Pakistán, Afganistán y Nigeria. Fuente: EFE